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Le " Rocher " de Pierrelatte qui émerge au milieu de la plaine est fait de calcaire de type urgonien (ère secondaire). Il est une sorte de rejeton de ce qui constitue plus au nord l’escarpement rocheux du " Défilé de Donzère ". Il donne une excellente chaux. Très dur, il peut être taillé en moellon.
La légende veut qu’un géant, que Rabelais nomma plus tard Gargantua, venait d’un pas de franchir les Cévennes, quand il sentit une gêne dans sa botte sur la " Dent de Rez ". Il ôta son soulier et y trouva un caillou qu’il lança par-dessus le Rhône. Notre Rocher calcaire était né !
Cette " pierre large " (petra latta) donna son nom à Pierrelatte.
Probablement dès le XIe siècle, une communauté existe, blottie autour du Rocher protecteur. Du château établi sur le Rocher, attesté au XIIIe siècle, agrandi au XVe, il ne reste rien. En 1633, le Roi en avait ordonné la démolition.
Le Rocher est exploité intensivement comme carrière de pierre entre 1813 et 1913. Racheté par la commune en 1919, il est classé " site naturel de caractère artistique " en 1921.
Cette même année, les Comédiens Français viennent y interpréter les grandes pièces du répertoire théâtral classique.
Le grand mur qui du côté nord obstrue le trou béant pratiqué lors de la période d’exploitation, est un château d’eau aménagé en 1953, au lendemain de la construction du canal de Donzère-Mondragon et désaffecté environ 10 ans plus tard, suite cette fois à la création du Site nucléaire (Usine du CEA) et à la construction du réservoir des Plantades.
 Rocher de Pierrelatte (doc. Ville de Pierrelatte) |
Continuer le Chemin. Place Fangeas, prendre à droite, puis arrivé au boulevard Einstein, prendre à gauche. Au carrefour qui suit, traverser et rejoindre le faubourg Saint-Joseph. Sur la droite, l’ancienne Gendarmerie.
Accès libre de 8h00 à 20h du lundi au dimanche (jours fériés inclus)ou visite commentée pour les groupes. Renseignements à l'Office de Tourisme.
Gratuit
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