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D'une bio-diversité particulièrement riche, les marais naturels de la réserve assurent le gîte et le couvert à quelques 250 espèces, installées à demeure ou en simple étape dans leur migration.
La réserve naturelle de Lilleau des Niges a été créée en 1980. On y rencontre deux milieux caractéristiques : d’anciens marais salants et une succession de prés salés et de vasières recouverts à marée haute.
Tout au long de l’année, les oiseaux sont omniprésents. Qu’ils soient sédentaires, migrateurs ou hivernants, des dizaines de milliers d’oiseaux y transitent en fonction des saisons.
Au printemps, des colonies d’échasses blanches, d’avocettes élégantes, de tadornes de belon ou de sternes pierregarin s’installent pour nicher le long de la piste cyclable reliant le village des Portes à celui d’Ars. Il est ainsi fréquent d’apercevoir d’attendrissants poussins se réfugier sous le ventre de leurs parents à la moindre alerte.
Lorsque l’île retrouve son calme en automne et en hiver, d’autres oiseaux arrivent. Originaires de Sibérie, du Groenland ou de Scandinavie, des milliers de bernaches cravant, de bécasseaux, de courlis, de pluviers et autres canards viennent s’alimenter sur les riches vasières du Fiers d’Ars et se réfugier dans la Réserve naturelle à marée haute.
Les envols généralisés de ces migrateurs nordiques sont alors particulièrement spectaculaires. Il faut dire qu’au fil des années, l’île de Ré et la Réserve naturelle de Lilleau des Niges sont devenues des hauts lieux de l’ornithologie française et même européenne.
La réserve se visite librement et discrètement à distance, à pied ou à vélo, ou plus intimement sous la conduite d'un guide.
Adulte : 4 € pour la Maison du Fier.
Enfant de 6 - 18 ans : 2 €. Gratuit pour les moins de 6 ans.
Famille : 10 €. Personne handicapée : 2 €.
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