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Le potager de Bonnétable a été aménagé à la fin du XIXème siècle (1880-1890) lors des grands remaniements de la propriété du château de Bonnétable,travaux conduits par le maître des lieux, le Député Maire Sosthènes de La Rochefoucauld Duc de Doudeauville.
Ce jardin clos de hauts murs, a une superficie de 13000 m2. Indispensable à l'autonomie alimentaire quotidienne du château, il n'est pas dépourvu de charme ni d'esthétisme. Réaménagé comme le reste de la propriété dans les années 1880_1890, le jardin potager bénéficie alors des derniers apports de la technologie.
Une superbe éolienne Bollée, de l'autre côté du mur, domine toujours fièrement les parcelles du jardin ; elle alimentait en eau le château et ses dépendances, donc le potager.
Une serre, chauffée l'hiver, permettait la culture des plantes et des fleurs les plus fragiles.
Près de l'entrée, on remarque également les écuries, bâtiments bien conservés. Encore équipées de stalles, elles abritaient les chevaux ainsi que tout le matériel nécessaire à la monte (sellerie).
A la tête du potager, le chef jardinier distribuait chaque jour, à ses employés, les tâches à accomplir. Lui et sa famille habitaient sur place dans une belle maison bourgeoise, signe s'il en est de l'importance de la fonction de maître jardinier.
Le potager fonctionna ainsi jusque dans les années 1960.
Ce site magnifique, laissé à l'abandon depuis près de 20 ans,est acheté par la commune en 1999.
En 2002, Geneviève Bellanger, adjoint au maire, émue du spectacle de désolation qu'offrait le site du potager, créait l'association appelée tout naturellement "Le Jardin Potager de Bonnétable" qui a pour but la conservation, la restauration,la rénovation et la mise en valeur touristique du potager de Bonnétable.
La première grande tâche était de débroussailler ce jardin où la nature avait repris ses droits, recouvrant de ronces les roseraies agonisantes. Les bordures de buis étaient détruites à 80% par manque d'entretien, les lavandes obstruaient les allées. Diverses essences d'arbres et atbustes avaient poussé ici ou là, les haies de lauriers étaient devenues des bosquets épineux infranchissables, les serres envahies par la végétation rouillaient et les bassins s'effondraient.
Aujourd'hui les membres de l'association vous accueillent dans ce potager constitué de 6 parcelles (selon le plan d'origine) dont certaines en pelouse et d'autres cultivées. L'objectif n'est pas de produire mais réaliser un témoin du passé tout en le rendant fonctionnel.
Quelques exemples d'aménagement des parcelles : Le verger conservatoire des variétés anciennes de pommes et de poires ; la parcelle de fruits rouges, le jardin des aromates, le potager traditionnel ainsi que le jardin des enfants.
Rester vivant c'est aussi faire partager au travers des journées à thèmes : Marché aux Fleurs ; Fête du Potiron ; Foire aux Arbres, etc. POUR 2010, ce ne sont pas moins de 6 manifestations qui sont proposées au public.
Chaque jour, en toute saison, les bénévoles de l'association viennent, pendant leurs loisirs, y travailler, depuis 1an, un jardinier diplômé y travaille à temps complet, un second devrait être embauché cette année.
En 2009, la compétence du site, qui était municipale est devenue intercommunale, ce qui a pour but de lui donner des moyens beaucoup plus importants afin de conforter son devenir touristique.
 Potager du Château de Bonnetable (doc. Le Jardin Potager de Bonnétable) |  Potager du Château de Bonnetable (doc. Le Jardin Potager de Bonnétable) |
 Potager du Château de Bonnetable (doc. Le Jardin Potager de Bonnétable) |
Site classé par les Monuments de France
1, rue d'Isly 72110 Bonnétable
du 15 Avril au 30 juin : ouverture le mardi et le jeudi de 9 h 30 à 11 h 30 du 1er juillet au 15 septembre : les mardi, mercredi, jeudi, vendredi samedi de 9 h 30 à 11 h 30
3,50 € par adulte
Enfants de 5 à 12 ans : 1 €
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