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Musée des Mines d'Argent du Fournel
L'Argentière-La Bessée (05)

Informations pratiques, plan d'accès, tarifs, horaires

Ce qu'il faut savoir :

Le musée des mines est le point de départ pour la visite du site minier. Le Château Saint-Jean est composé d'un parc et d'un musée présentant des expositions. Demeure seigneuriale avec parc du XVIIIe siècle, réhabilitée, protégée au titre des monuments historiques.
Accroché aux berges du torrent du Fournel, les exploitants du XIXe siècle ont édifié un véritable usine minière. Les fouilles archéologiques, initiées en 1991, ont mis à jour ses vestiges ; on reconnaît ainsi l’emplacement des forges, du magasin, de la maison du Directeur, du grand atelier.
Ce dernier renferme des vestiges des machines : broyeurs, cribles à secousses, tables de lavage.
L’excellente conservation dans le sol des bâtiments de ces infrastructures permet une bonne interprétation des techniques de traitement mécanique du minerai de la fin du XIXe siècle.
Aux pieds des falaises s’ouvrent des galeries. Au fil des siècles, les mineurs creusèrent près de 20 km de réseaux. Un parcours souterrain dans des galeries parfois millénaires, taillées au feu pour le Moyen Age et à la poudre pour des périodes plus récentes permet une bonne compréhension de l’organisation des travaux : chantier d’extraction, galerie d’aerage, galerie de drainage.
Là encore les archéologues ont mis à jour des vestiges uniques en France : système de pompage, roues hydrauliques, treuils qui permettaient au XIXème siècle une exploitation du filon jusqu’à 80 m sous le lit du torrent.
Mélange de sensations et d’histoire, vous marchez dans les pas du mineur d’antan.

Distinctions, labels :

Inscription à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques (Musée et Mines); Station Verte ; Esprit Parc

Accès :

Le Musée, départ pour la visite des mines, se trouve au début de la route communale menant au Vallon du Fournel. Suivre "Centre Ville" de la RN94, ensuite tourner au rond-point du Wagonnet à côté du passage sous la voie ferrée.