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Un exceptionnel cabinet de curiosités C'est en 1862 que le charitois Auguste Grasset (1799-1879) s'installe à Varzy et annexe la bibliothèque-musée établie là quelques années plus tôt par le pharmacien Henri Piffaut. A bien des égards, ce petit bourgeois nivernais est l'héritier des collectionneurs du 17ème siècle : curieux de tout, voulant tout, acceptant tout, sa manie de l'objet ne connaît pas de limites, non plus que de ligne directrice claire. Ses contemporains le décrivent comme un sempiternel quémandeur ou comme une variété de rapiat qui n'a de cesse d'enrichir (quantitativement et qualitativement) son musée.
Cette passion exclusive du collectionneur nous ramène à celle des princes, notables ou apothicaires qui, de la Renaissance au siècle des Lumières, ont tenté de créer chez eux un très vaste théâtre embrassant les matières singulières et les images excellentes de la totalité des choses. Ce rêve utopique est, depuis 1993, en partie présenté dans de nouveaux et vastes locaux permettant d'apprécier dans les meilleurs conditions la richesse de ce cabinet d'amateur.
Plusieurs ensembles cohérents s'articulent sur trois niveaux autour du monumental hall contemporain où le Saint-Eustache équestre, chef d'oeuvre de la faïence nivernaise (1734), accueille le visiteur. L'Antiquité est majoritairement représentée par une collection égyptienne qui voisine, dans les caves du musée, avec un ensemble d'armes et de parures des îles du Pacifique-Sud.
A l'étage, un parcours chronologique mêle objets d'art, sculptures et peintures, du Moyen-âge aux pré-impressionnistes. Le récent Salon de Musique propose un parcours sonore dévoilant une vingtaine d'instruments curieux du 17ème au 19ème siècles, tels que l'ophicléide, la serinette, le tympanon ou le piano-forte. Enfin, le deuxième niveau présente la belle collection de faïences de Nevers, ainsi qu'un ensemble de tableaux de peintres paysagistes nivernais du 19ème siècle.
Depuis sa réouverture et pour le grand plaisir d'un public toujours plus nombreux, le musée Grasset vit au rythme des rencontres autour d'une oeuvre, des animations scolaires, des expositions temporaires, des moments musicaux. Tout un monde curieux à découvrir d'urgence...
Musées de France
Accessible aux personnes à mobilité réduite
En avril et en octobre : samedi et dimanche de 13h30 à 18h30.
De début mai à fin septembre : tous les jours sauf mardi de 13h30 à 18h30.
Musée fermé de fin octobre à début avril (sauf groupes sur réservation) En période de fermeture, visite sur rendez-vous pour les groupes.
Individuel : 3 €.
Réductions pour groupes, étudiants,...
Gratuit le samedi.
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