Ancien collège des Quatre-Nations, construit par Louis Le Vau au milieu du XVIIe siècle à la demande du Cardinal Mazarin. La chapelle de plan circulaire et surmontée d'une des plus belles coupoles de Paris, abrite son monument funéraire sculpté par Antoine Coysevox.
La bibliothèque Mazarine s'y trouve toujours.
Palais des Beaux-Arts sous le Consulat, il devint le siège de l'Institut de France en 1805.
L'Institut de France ainsi que les cinq académies qu'il rassemble sont des personnes morales de droit public à statut particulier placées sous la protection du président de la République. Ils ont pour mission de contribuer à titre non lucratif au perfectionnement et au rayonnement des lettres, des sciences et des arts. L'Institut est placé sous l'autorité d'un chancelier élu pour trois ans.
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