D'abord simple fortin construit au début des années 1760 pour défendre la rade de Pointe-à-Pitre contre les anglais, le Fort Fleur d'Epée est devenu un ouvrage défensif essentiel. En 1794, le fort participa aux combats acharnés entre les troupes anglaises et françaises. Le général Grey s'empara du fort Fleur d'Epée et de Pointe-à-Pitre le 10 avril. En juin, Victor Hugues, commissaire de la Convention Nationale chargé de faire appliquer l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises, reprit le fort avec l'aide de 3000 esclaves libérés, devenus soldats. Cette victoire fut un tournant décisif et, en décembre, la République française redevient maîtresse de la Guadeloupe. L'abolition de l'esclavage est proclamée. Napoléon Bonaparte y met fin par un arrêté du 16 juillet 1802.
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