Informations pratiques, plan d'accès, tarifs, horaires
Ce qu'il faut savoir :
Classée au titre des monuments historiques, par arrêté du 11 août 1883, elle est surnommée "La Marquise de la Saintonge" par François Mauriac. Cette église , en dépit des atteintes de la maladie alvéolaire de la pierre, garde une belle façade du milieu du XIIe siècle et rivalise avec les plus célèbres de la Saintonge. Retenons quelques éléments du programme : A l'archivolte du portail central se succèdent des feuillages, des saints, des dragons et des lions, les Vierges Folles et les Vierges Sages, séparées par le Christ-Epoux, des adolescents luttant contre les monstres, les Vertus écrasant les Vices, des saints ou des anges tournés vers un personnage en gloire qui paraît être plutôt le Christ que la Vierge. Ailleurs, on reconnaîtra de hautes figures de saints sous arcade, dont peut-être Martin, grand saint du Poitou, patron de l'église, des monstres entrelacés, saint Michel et le dragon, les Saintes Femmes au tombeau et, surtout, de grands lions bondissant au-dessus des arcades. L'âme chrétienne est un champ de bataille où s'affrontent le bien et le mal. Avec l'aide de Dieu et des saints, elle triomphera . c'est sans doute le sens des combats réels ou allégoriques, iconographie à la fois savante et étrange. Le sculpteur était un grand maître dont l'oeuvre s'apparente aux créations d'Aulnay, Varaize, Blasimon, un artiste qui a travaillé la pierre avec justesse et douceur. Le dessin est net, les formes fluides. A l'intérieur, la nef est rythmée par de grandes arcatures. A l'époque gothique, peut-être après la chute du clocher roman, qui était à la croisée et non en arrière de la façade comme maintenant, le choeur, à chevet plat, fut remanié et son sol surélevé par rapport à la nef. Quelques chapiteaux romans sont encore visibles. Une chapelle Renaissance a remplacé le bras sud du transept . au nord, l'espace a été très remanié. On peut remarquer de nombreuses croix sculptées sur la pierre. A coté de l'église, vous pourrez découvrir un jardin archéologique du cimetière mérovingien. Devant le portail, vous pourrez trouver deux panneaux explicatifs pour vous aider à interpréter les secrets de cet édifice. Vous pouvez aussi vous procurer dans l'un des offices de tourisme de Haute-Saintonge ou à la Communauté des Communes de Haute-Saintonge les brochures thématiques "Promenades romanes", "Les chemins de l'art sacré et les circuits des retables", "Carnet de route des graffiti" et "Les Vitraux". Enfin en prélude de votre visite, vous pouvez écouter ou télécharger l'audio-guide Sitalia 17 de l'édifice sur le site de Charente-Maritime Tourisme (www.en-charente-maritime.com/guides-audio - Sitalia 17 - Site n °42).
