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La Bibliothèque Sainte-Geneviève doit son nom et tient ses collections d'une des plus importantes et des plus anciennes abbayes parisiennes. Son histoire, son statut et les missions qui lui sont confiées lui confèrent une place unique parmi les bibliothèques françaises. Elle accueille un public composé en majorité d'étudiants, mais aussi de chercheurs, de curieux ou d'érudits. Ses horaires d'ouverture au public sont parmi les plus larges de France (10h à 22h du lundi au samedi).
Pluridisciplinaire par ses collections, elle conserve environ deux millions de documents couvrant tous les domaines du savoir. Elle privilégie des " pôles d'excellence " (histoire du livre, encyclopédies ; littératures du domaine français et francophone ; histoire de l'art ; archéologie gréco-latine ; religions monothéistes, ésotérisme et occultisme ; philosophie ; récits de voyage ; histoire ; psychanalyse et psychologie ; sociologie ; etc.) Des ressources électroniques variées enrichissent encore les fonds. Un vaste programme de numérisation est en cours.
Deux départements spécialisés contribuent à son rayonnement : la Bibliothèque nordique, pôle associé de la Bibliothèque nationale de France pour les langues, les littératures, l'histoire et les civilisations finno-scandinaves ; la Réserve, qui conserve et communique, en plus de ses collections modernes et contemporaines, 4 300 manuscrits, 160 000 volumes d'imprimés anciens, rares et précieux, 50 000 estampes, ainsi que des oeuvres et objets d'art provenant de la bibliothèque et du Cabinet de curiosités de l'ancienne Abbaye Sainte-Geneviève.
La Bibliothèque, classée monument historique, a accueilli ses premiers lecteurs le 4 février 1851. Prototype de la bibliothèque moderne, elle fût copiée en Amérique. Elle représente la première grande commande d'Henri Labrouste, un édifice autonome et fonctionnel qui précède la conception de la Bibliothèque impériale (actuelle Bibliothèque nationales de France - site Richelieu). Labrouste fit jouer un rôle de premier plan au métal, dans la structure comme dans l'ornementation. Avec cette oeuvre, il posa les jalons d'une théorie de l'architecture des bibliothèques. La façade, catalogue monumental, porte 810 noms de personnages célèbres, selon un ordre chronologique renvoyant au positivisme scientifique d'Auguste Comte. La grande salle de lecture permet l'accueil simultané de plus de 700 lecteurs.
Classé monument historique 03/09/1992
RER B Luxembourg
M ° Cardinal-Lemoine, Maubert-Mutualité
Bus 21, 27, 82, 84, 85, 89
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