Alphonse de Poitiers entreprend de conforter son influence dans les territoires dont il a la charge en fondant des villes neuves permettant de fixer les populations. En 1261, son sénéchal Guillaume de Barriols s'entend avec Bertrand de Pestillac, auquel appartenaient les terres, pour fonder la bastide de Villefranche et lui octroyer une charte de franchises. Les aléas de la politique conduisent le roi Edouard Ier, roi d'Angleterre, à son tour à s'occuper de Villefranche et à favoriser le développement de ce qui va devenir un important carrefour économique. La Guerre de Cent Ans fait de la bastide l'enjeu de combats incessants.
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