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Près de 70 abbés se sont succédé à la tête de la prestigieuse abbaye de Cluny, entre sa création en 910 et la suppression de l'Ordre en 1790. Les premiers grands abbés qui ont créé, développé et porté l'abbaye à son apogée (Odon, Mayeul, Odilon, Hugues...) étaient élus par l'assemblée des moines.
Mais à partir du XVe siècle, l'élection des abbés dans le royaume de France évoluent vers le régime de la commende, dispositif qui permet au roi de choisir, y compris parmi des laïcs, les titulaires des grands bénéfices ecclésiastiques. On parle désormais d'abbés et de prieurs commendataires, lesquels tiennent l'abbaye in commendam.
À Cluny, ils furent une vingtaine d'abbés, entre 1456 et 1790, princes de l'Église issus de puissantes familles, tels Jean de Bourbon, Claude de Guise, Emmanuel Théodose de la Tour d'Auvergne, Dominique de la Rochefoucauld... ou grands ecclésiastiques de cour, comme Richelieu ou Mazarin.
Contemporains du déclin de l'ordre clunisien, ils n'ont que peu retenu l'attention des chercheurs qui leur ont préféré leurs prestigieux prédécesseurs. Le rôle joué par les abbés commendataires de la grande abbaye bourguignonne est aujourd'hui à réévaluer.
Peu étudiée, l'action de certains d'entre eux a pourtant profondément marqué l'abbaye. Par exemple, dès la seconde moitié du XVe siècle, les abbés de Cluny n'auront de cesse d'enrichir la bibliothèque de l'abbaye par de nombreuses et prestigieuses commandes. Durant son abbatiat, Claude de Guise s'emploiera à effacer les stigmates des guerres de Religion, d'embellir et de renforcer la puissance de l'abbaye. Richelieu réformera en profondeur l'ordre de Cluny en imposant la congrégation de Saint-Maur en remplacement de l'ancienne observance. Les abbés du XVIIIe siècle lanceront le colossal chantier de reconstruction, dans le style classique, des vieux bâtiments conventuels médiévaux.
L'exposition " Cluny : les abbés du roi - Les abbés commendataires de l'abbaye de Cluny, 1456-1790 " se tiendra au musée d'art et d'archéologie de Cluny (musée de France) du 1er juin au 29 septembre 2024 et dressera un état de la recherche. Le commissariat est assuré par le personnel scientifique du musée : Benoît-Henry Papounaud (commissaire général) et Florian Galletti (commissaire associé). L'exposition réunira une sélection d'oeuvres -pour beaucoup d'entre-elles inédites- qui permettront d'incarner et de rendre plus tangible l'action de ces grands abbés : portraits peints et gravés, meubles, livres, sceaux, éléments d'architecture... issus des collections clunisiennes, publiques et privées, ainsi que de grandes institutions (musées du Puy-en-Velay, château d'Aulteribe, Bibliothèque nationale de France, Musée national du Moyen Âge, cathédrale de Lyon...).
L'exposition permettra de valoriser un travail réalisé depuis plusieurs années par l'équipe du musée : restitution à l'Etat du Missel à l'usage de Cluny (Paris, 1550), exemplaire de l'abbé Claude de Guise ; obtention de dépôts du musée des Beaux-Arts de Dijon (Portrait de Henri Oswald de la Tour d'Auvergne, d'après Hyacinthe Rigaud) et du musée des Beaux-Arts de Reims (Portrait de Claude de Guise et Portrait du cardinal Charles de Lorraine) ; redécouverte d'un calice et sa patène à l'usage de l'abbaye ; entrée dans les collections du musée de blocs d'albâtre provenant du logis de Jacques d'Amboise...
9:30 - 18:00
Droits d'entrée habituels
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